Контейнерні перевезення є життєво важливим видом транспорту в процесі мультимодального транспортування вантажів міжнародної торгівлі. Контейнерні перевезення, що характеризуються високою стандартизацією, відмінною герметизацією, низьким рівнем пошкоджень і перевагами інтенсивних, великомасштабних і регулярних лінійних операцій, а також економічною ефективністю та високою якістю обслуговування, значно підвищили безпеку та ефективність переміщення вантажів. В даний час міжнародні організації, відповідальні за встановлення стандартів для вантажних контейнерів, включають Міжнародну морську організацію (IMO) і Міжнародну організацію зі стандартизації (ISO). Примітно, що IMO формулює кодекси безпеки для суднових контейнерів головним чином через свій Підкомітет з перевезення вантажів і контейнерів (CCC Підкомітет), видаючи ці стандарти у формі документів IMO.
На ранніх стадіях контейнерних перевезень відсутність одноманітності в структурах контейнерів і специфікаціях перешкоджала міжнародному обігу, створюючи нагальну потребу в загальновизнаних стандартах для сприяння розвитку галузі. Стандартизація контейнерів не тільки підвищує універсальність і взаємозамінність контейнерів як звичайних одиниць транспортування морським, наземним і повітряним транспортом, але також підвищує безпеку та економічну ефективність, сприяючи таким чином розвитку міжнародних мультимодальних контейнерних перевезень. Крім того, стандартизація забезпечує основу для вибору, проектування та виробництва транспортних засобів і вантажно-розвантажувального обладнання, перетворюючи контейнерні перевезення у високоефективну, спеціалізовану та повністю інтегровану систему.
